La construcción del monasterio de Certosa di Pavía fue decisión de Gian Galeazzo Visconti, quien inauguró los trabajos en 1396. La posición del edificio sería estratégica: a medio camino entre Milán, capital del ducado, y Pavía la segunda ciudad en importancia, donde había crecido el duque y donde tenía su sede la corte.
La iglesia, que iba a ser el mausoleo familiar de los Visconti, fue el último edificio del complejo que se levantó. Diseñada como una gran estructura con una nave central y dos laterales, está inspirada, en una escala reducida, en el Duomo de Milan. La fachada de la iglesia (imagen) es famosa por su decoración con relieves, mármoles y estatuas de santos, profetas, monarcas o ángeles.
